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Lo mwcqstambecco delle Alpi (mwcgCapra ibex mwcwmwdaL. mwdq1758), anche noto come mwdgstambecco alpino o semplicemente mwdwstambecco, è una mweaspecie di mweqcapra selvatica diffusa sulle montagne dell'mwegArco alpino.cite-ref-msw3-2-0[2] È una specie mwfwsessualmente dimorfica: i maschi sono più grandi e presentano corna più lunghe e ricurve rispetto alle femmine. Il colore del suo mantello è tipicamente grigio brunastro. Gli stambecchi alpini tendono a vivere su terreni ripidi e accidentati vicino al limite delle mwganevi perenni. Sono animali socievoli, sebbene maschi e femmine adulti rimangono separati per la maggior parte dell'anno, riunendosi solo per accoppiarsi, raggruppandosi in quattro gruppi distinti; gruppi di maschi adulti, gruppi di femmine con cuccioli, gruppi di giovani e gruppi di sesso misto.

Durante la stagione riproduttiva, i maschi combattono tra di loro per l'accesso alle femmine e usano le loro lunghe corna in mwggcomportamenti agonistici. Dopo essere stato mwgwestirpato dalla maggior parte delle aree alpine nel XIX secolo, lo stambecco delle Alpi è stato reintrodotto con successo in alcune parti del suo areale storico. Tutti gli individui viventi oggi discendono dal ceppo del mwhaParco nazionale del Gran Paradiso, in mwhqValle d'Aosta e in mwhgPiemonte, mwhwItalia, un parco nazionale creato appositamente per aiutare lo stambecco alpino a riprendersi e prosperare. Lo stambecco è l'emblema sia del Parco nazionale del Gran Paradiso, sia del contiguo mwiaParco nazionale della Vanoise oltre il confine francese. La specie è attualmente elencata come mwiqa rischio minimo dalla mwigIUCN, sebbene la popolazione totale di questa specie abbia subito un drastico mwiwcollo di bottiglia, arrivando a meno di 100 individui durante il XIX secolo. Ciò ha portato a una diversità genetica molto bassa tra le varie popolazioni.

• Tassonomia

• Descrizione

• Corna

• Storia

• Distribuzione e habitat

• Conservazione

• Biologia

• Alimentazione

• Riproduzione

• Ecologia

• Gastronomia

• Note

• Bibliografia

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Lo stambecco delle Alpi fu descritto per la prima volta da mwjwCarl Linnaeus, nel 1758. L'animale venne classificato nel mwkagenere mwkqmwkgCapra (dal mwkwlatino "capra") insieme ad almeno altre sette specie di capre selvatiche. Sia mwlaCapra che mwlqmwlgOvis (le pecore) discendevano da un animale simile a un mwlwgoral vissuto nel mwmaMiocene o nel primo mwmqPliocene, i cui fossili sono stati ritrovati in mwmgKenya, mwmwCina e mwnaSlovenia. Il genere mwnqmwngTossunnoria apparve in Cina durante il Miocene superiore e sembra essere stato un intermedio tra goral e capre. I fossili di stambecco delle Alpi risalgono al mwnwPleistocene superiore, mentre lo mwoastambecco iberico si è probabilmente evoluto dalla specie estinta del Pleistocene, mwoqCapra camburgensis.cite-ref-parrini2009-3-0[3] Lo mwpwstambecco nubiano (mwqaC. nubiana), il mwqqualià (mwqgC. walie) e il mwqwsiberiano (mwraC. sibirica) erano precedentemente considerati mwrqsottospecie dello stambecco alpino, conferendo alle popolazioni delle Alpi il mwrgtrinomio di mwrwC. i. ibex, prima di essere riconosciute come specie a sé stanti.cite-ref-4[4]

Lo stambecco delle Alpi è una capra selvatica di rilevanti dimensioni; i maschi possono raggiungere tranquillamente i 90-101 centimetri d'altezza al mwvwgarrese, una lunghezza di 149-171 centimetri, per un peso di 67-117 kg. Le femmine sono notevolmente più piccole, con un'altezza al garrese di 73-84 centimetri, una lunghezza di 121-141 centimetri, per un peso di 17-32 kg. Sia il maschio che la femmina presentano un paio di grandi corna ricurve all'indietro, ornate da diverse creste e fossette lungo tutta la loro lunghezza. Le corna sono molto più grandi nei maschi, nei quali possono raggiungere una lunghezza di 69-98 centimetri, mentre nelle femmine raggiungono a malapena i 18-35 centimetri.cite-ref-parrini2009-3-1[3] I maschi hanno una vita media di circa 14-16 anni, mentre le femmine possono superare anche i 20 anni.

Rispetto ad altri membri del suo genere, lo stambecco delle Alpi ha una testa corta e larga e un mantello più opaco. Il colore del mantello dello stambecco cambia con il variare delle stagioni. Nel periodo estivo il pelo è corto, di colore beige o bruno chiaro. In autunno cade lentamente ed è sostituito da una spessa pelliccia con peli più lunghi di un colore bruno scuro, quasi nero: questa calda pelliccia lo proteggerà dal freddo della montagna ed il colore più scuro assorbirà meglio i raggi del sole. Una muta si renderà poi necessaria alla fine dell'inverno, nei mesi di maggio e giugno. Il mantello delle femmine è di un beige giallastro o castano chiaro, salvo il ventre che rimane piuttosto biancastro e le zampe che sono bruno scuro. Si scurisce leggermente in inverno, ma comunque, sia in estate che in inverno, il mantello delle femmine è più chiaro di quello dei maschi. Alla nascita, il pelo dei cuccioli è invece di un colore beige rossastro, più chiaro di quello delle femmine, restando tale fino all'età di due anni. Gli stambecchi fanno la mwxqmuta due volte l'anno, prima ad aprile o maggio, e poi di nuovo a settembre, quando sostituiscono il corto mantello estivo con un pelo più folto e un sottopelo lanoso.cite-ref-parrini2009-3-2[3] Generalmente si sbarazzeranno della pelliccia grattandosi contro le rocce e contro i tronchi degli alberi e non è raro trovare dei ciuffi di pelo intrecciati sugli arbusti e sulle rocce. La muta è anche all'origine del fastidioso prurito che gli stambecchi maschi cercano di alleviare aiutandosi con le loro lunghe corna. Il pelo estivo dei becchi è di un colore grigio ferro su tutto il dorso, fino al ventre che invece è di colore bianco. Le zampe sono di un colore bruno scuro, quasi nerastro come anche la banda mediana sul dorso è di un colore scuro, molto vicino al nero, (questa banda nera talvolta non è presente). Dal mese di novembre in poi, il pelo dei maschi si scurisce divenendo marrone scuro.cite-ref-parrini2009-3-3[3]

Le mwbacorna, permanenti, sono costituite da un'impalcatura ossea ricoperta di una sostanza cornea. La loro crescita si blocca ogni anno in novembre e tale arresto si evidenzia come un anello ben visibile sulla parte laterale e posteriore del corno. Dal conteggio di tali cerchi si risale al numero di inverni trascorsi e quindi all'età dell'animale.cite-ref-parrini2009-3-4[3]

Nei maschi le corna presentano sul lato anteriore nodi vistosi, formati da escrescenze cornee, e possono superare, nei soggetti più vecchi, il metro di lunghezza. Al contrario le femmine hanno corna lisce, di 35mwcg cm al massimo; dopo i 5 anni l'accrescimento annuale del corno diventa di pochi millimetri ravvicinando di molto gli anelli.cite-ref-parrini2009-3-5[3]

Circa 100.000 anni fa, lo stambecco viveva in tutte le regioni rocciose dell'mweqEuropa centrale. È stato anche fonte d'ispirazione per i popoli del mwegPaleolitico, che lo disegnavano nelle grotte in cui vivevano, come appare nelle pitture murali delle mwewgrotte di Lascaux in mwfaFrancia.

Fino al mwfgXV secolo, era presente lungo tutto l'arco alpino, ma lo sviluppo delle armi da fuoco segnò ben presto la sua fine in quei territori. La medicina dell'epoca poi, tutta incentrata sulla superstizione, gli fu fatale. Le corna, ridotte in polvere, furono utilizzate come rimedio contro l'impotenza ed il sangue come rimedio per i calcoli renali. Lo stomaco, infine, fu indicato per combattere la depressione. Tali credenze persistettero fino al mwfwXIX secolo, quando ormai si contavano solo poche centinaia di individui nelle Alpi italiane e francesi, mentre era completamente scomparso in mwgaSvizzera.

La specie deve la sua sopravvivenza alla mwggfamiglia reale italiana. Fu infatti il re mwgwVittorio Emanuele II che fece proteggere, nel mwha1856, gli ultimi esemplari, per riservarli alla sua caccia personale in una riserva privata situata in mwhqValsavarenche, dove, per suo ordine, un gruppo di guardacaccia li proteggeva da altri cacciatori. Ad oggi, la Valle d'Aosta e il Piemonte sono le uniche regioni dell'arco alpino in cui la specie non è mai scomparsa.

Lo stambecco è attualmente diffuso in tutto l'mwmgarco alpino, dalle mwmwAlpi Marittime a ovest sino alle mwnaAlpi di Carinzia e di Slovenia a estcite-ref-mdi-5-0[5], ad altitudini comprese tra 500 e mwoq3000 m s.l.m.cite-ref-pedrotti-6-0[6]. Sebbene il suo mwpgareale si sia notevolmente ampliato nel corso del mwpwXX secolo, la sua distribuzione è tuttora abbastanza frammentaria.

Fatta eccezione per quella del mwqqParco nazionale del Gran Paradiso, tutte le attuali popolazioni sono il frutto di reintroduzioni (mwqgFrancia, mwqwSvizzera, mwraAustria e mwrqGermania) o di nuova introduzione (mwrgSlovenia e mwrwBulgaria)cite-ref-pedrotti-6-1[6]cite-ref-shackleton-7-0[7].

Il suo mwuqhabitat tipico è costituito dagli ambienti rocciosi di alta quota, al di sopra della linea degli alberi. I costoni rocciosi scoscesi esposti a sud ricchi di vegetazione erbacea sono l'ambiente preferito. A livello subalpino li si può incontrare in aree aperte e soleggiate con presenza di affioramenti rocciosicite-ref-pedrotti-6-2[6].

È presente in numerose mwvwaree naturali protette tra cui: il mwwaParco nazionale del Gran Paradiso, il mwwqParco nazionale dello Stelvio, il mwwgParco naturale dell'Alta Val Sesia e dell'Alta Val Strona, il mwwwParco naturale delle Dolomiti d'Ampezzo, il mwxaParco regionale dell'Adamello, il mwxqParco naturale Adamello Brenta e il mwxgParco naturale delle Alpi Marittime il mwxwParco naturale delle Dolomiti Friulane, il mwyaParco naturale dell'Alpe Veglia e dell'Alpe Devero, il mwyqParco nazionale delle Dolomiti Bellunesi, il mwygParco Regionale delle Orobie Valtellinesi e il mwywParco regionale delle Orobie Bergamasche in Italia; il mwzaParco nazionale della Vanoise, il mwzqParco nazionale degli Écrins e il mwzgParco nazionale del Mercantour in Francia; il mwzwParco nazionale svizzero in Svizzera; il mw0aParco nazionale Kalkalpen in Austria; il mw0qParco nazionale di Rila in Bulgaria.

Giunta a un passo dalla mw1aestinzione nel corso del mw1qXIX secolo, la specie si è salvata grazie alla istituzione, nel mw1g1856, della mw1wRiserva reale di caccia del Gran Paradiso e successivamente del mw2aParco nazionale del Gran Paradiso (mw2q1922). Le successive operazioni di reintroduzione, avviate con spirito pionieristico dalla mw2gConfederazione Elvetica sul finire dell'Ottocento, hanno portato alla sua ricomparsa in 175 diverse aree alpine europeecite-ref-mdi-5-1[5].

Negli mw4aanni novanta è stata stimata una popolazione complessiva di circa 30.000 esemplari. Di questi circa 15.000 vivono in Svizzera, 10.000 in Francia, 9.700 in Italia, 3.200 in Austria, 250 in Slovenia e 220 in Germaniacite-ref-shackleton-7-1[7]cite-ref-8[8].

Nonostante la relativa frammentazione del suo areale, la sua popolazione è attualmente in significativa crescitacite-ref-dupr-9-0[9]. Nel 2015 la popolazione lungo tutto l'arco alpino è di oltre 55.000 esemplari, in crescita soprattutto in Italia e Svizzera.cite-ref-10[10]

In base a tali dati la mw8wLista rossa IUCN classifica mw9aCapra ibex come specie a basso rischio (mw9qLeast Concern)cite-ref-iucn-11-0[11]. La specie è inserita nella Appendice III della mw-gConvenzione di Berna ed è sottoposta a misure di protezione regolate da differenti legislazioni nazionali che prevedono in taluni casi il divieto assoluto di caccia (Francia, Germania e Italia), in altri l'autorizzazione ad abbattimenti selettivi (Svizzera, Austria, Slovenia e Bulgaria).

Lo stambecco è un animale gregario; i branchi di maschi restano separati da quelli delle femmine e si riuniscono ad essi solo nel periodo riproduttivo. I gruppi di maschi comprendono soggetti di età superiore ai 4-5 anni e possono, in primavera, raggiungere le 100 unità. I soggetti più vecchi tendono ad una vita solitaria o sono aggregati in piccoli gruppi (4-6 elementi), comprendenti anche animali giovani. Vi sono infine i branchi di femmine con i piccoli e i giovani fino a due anni. Durante l'estate si possono osservare le "nurseries", ovvero gruppi di capretti (fino a 15-20) controllati da una o due femmine mentre le altre madri sono alla ricerca di cibo.

Erbivoro, può mangiare fino a 15mwaq0 kg di erba al giorno, ma si ciba anche dei germogli di mwaq4ginepro, di mwaq8rododendri, di mwaramuschi e di mwarelicheni. Non è raro incontrare in montagna, ai lati delle strade, dei piccoli blocchi di sale destinati ai gruppi di stambecchi perché, come altre specie del genere mwariCapra, è ghiotto di sale in quanto il suo organismo accusa un'effettiva esigenza di sodio, solitamente poco disponibile nei foraggi. Si abbevera poco, accontentandosi spesso della rugiada mattutina. In primavera si nutre di arbusti dei quali apprezza soprattutto i germogli, e che bruca drizzandosi sulle zampe posteriori. In inverno le erbe secche sono la base dell'alimentazione ma compaiono anche arbusti (mwarmontano verde) e licheni, raramente aghi di conifere.

Gli accoppiamenti avvengono durante i mesi di dicembre e di gennaio. I maschi adulti dominanti ricercano attivamente le femmine in calore, mostrando caratteristici atteggiamenti di sottomissione: corna rovesciate sulla schiena, collo teso, coda alzata a pennacchio a scoprire lo specchio anale bianco.

Gli scontri tra maschi, peraltro assai spettacolari, sono limitati e sanciscono la supremazia dei singoli individui. Dopo una gestazione di circa 160-180 giorni nasce un solo piccolo, raramente due. Il neonato sta in piedi dopo pochi minuti ed è subito in grado di seguire la madre sulle cengie a strapiombo.

È un animale particolarmente adattato agli ambienti caratterizzati da affioramenti rocciosi misti a prateria, situati sino al limite dei ghiacciai. In inverno sono preferite le pareti con buona esposizione, a quote comprese tra i 2000 ed i 3500 m; il bosco fitto viene evitato. I maschi possono utilizzare il bosco rado, costituito perlopiù da mwar4larice ed interrotto da pareti rocciose, per scendere poi in primavera sul fondovalle, al momento del ricaccio dell'erba. Le femmine rimangono invece per buona parte dell'anno sui pendii rocciosi. Lo stambecco è un animale essenzialmente diurno ed è attivo già prima del sorgere del sole. Dalle prime ore del giorno fino all'imbrunire, trascorre le sue giornate sulle terrazze erbose e ben esposte al sole.

La carne di stambecco è stata sempre consumata da epoche remote: una ricerca dell'mwaseEurac Research ha rivelato che mwasiÖtzi mangiò mwasmspeck di stambecco prima di morire.cite-ref-12[12] Poi la specie è stata protetta per il rischio di estinzione e, dopo un sufficiente ripopolamento, i permessi di caccia sono ripresi in alcune nazioni come la Svizzera, dove vive la popolazione più numerosa. In Italia la caccia allo stambecco è vietata, ma si può importare la sua carne, che solitamente arriva surgelata dall'estero.

La carne è, di solito, cucinata in umido dopo esser stata marinata tra le 12 e 24 ore per disperdere il gusto aspro di selvaggina: i pezzi di carne devono marinare in soluzione di acqua, vino rosso e/o aceto con accompagnamento di spezie e verdure varie. Dalla soluzione, usata per marinare e cuocere la carne, si ricava un sugo succulento per qualsiasi tipo di pasta asciutta.

La carne di stambecco è tradizionalmente adoperata per la preparazione di certi salumi come la mwasomocetta in Piemonte e Valle d'Aosta.

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• mwac8Mammiferi in Italia

• Stambecco iberico mwade(mwadiCapra pyrenaica)

• mwadqStaio con motivi di stambecco

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• mwad8(EN) Capra ibex - Hribi.net, su hribi.net.

• mwaee(EN) Capra ibex. URL consultato il 14 febbraio 2018 (archiviato dall'url originale il 15 novembre 2008). European Mammal Assessment IUCN 2007